Džims Furiks nekavējoties paziņoja, ka ASV komanda būs pretendente, nevis favorīte 2027. gada Ryder Kausā Adare Manor golfa laukumā Īrijā. Viņš to teica šonedēļ “Year to Go” preses konferencē. Ar šo paziņojumu Furiks uzsāka pirmo cīņu par to, kurai komandai pieder “pretendenta” loma pirms nākamā Ryder Kausa.
Furiks solīja, ka šī ASV komanda ieradīsies Adare Manor “sagatavota”. Viņš atzina, ka amerikāņu komandai pēdējā laikā ir bijušas “problēmas”, īpaši četrbumbu spēlēs (foursomes), un ka tuvākajā laikā gaidāmas izmaiņas.
“Mēs esam pretendenti. Zinu, ka vienmēr ir tā, ka mēs ierodamies, un amerikāņi šķiet favorīti,” Furiks teica. “Šogad nekādā ziņā tā nevarēs būt. Mēs esam pretendenti. To apzināmies. Mums priekšā ir daudz darba. Un es esmu par to priecīgs. Esmu procesa cilvēks, es sakārtoju lietas, ieliku savus vīrus labā pozīcijā un ļauju mūsu spēlētājiem parādīt savu talantu.”
Psiholoģiskā taktika
Pārliecināt sevi un komandu, ka esat pretendenti, ir vecs motivācijas paņēmiens, kas joprojām tiek izmantots sporta komandās visā pasaulē. Tāpēc Džordžijas universitātes futbola galvenais treneris Kērbijs Smārts regulāri saka, ka “visi” ir norakstījuši viņa komandu, pat tad, kad tā pastāvīgi atrodas augstāk reitingos un ir favorīte uz nacionālo čempionātu. Treneris Dabo Svinijs bieži runā par savu komandu kā par “mazo veco Klemsonu”, atsaucoties uz laiku, kad Tigers tika uzskatīti par zemāku līmeni nekā sporta elite. Stūrētājs Ričards Šermens pirms spēles regulāri pārliecināja sevi, ka pretinieks viņu necienī, lai sevi uzbudinātu (skat. Beikers Mejfīlds, 2019).
Ryder Kausa kapteiņa darbs arvien vairāk ir saistīts ar komandas ķīmijas veidošanu, pareizu pāru izvēli un pareizu pogu nospiešanu, lai no pasaules līmeņa golfa spēlētājiem izspiestu maksimumu. Furiks, redzot amerikāņu komandu, kas pēdējos divos kausos ir bijusi pārspēta, tostarp zaudējumu mājās Bethpage laukumā, un kas Eiropā nav uzvarējusi kopš 1993. gada, pieteicās uz “pretendenta” lomu. Šobrīd jebkurš līdzeklis, kas var palīdzēt ASV kapteinim, ir vērts izmēģināt.
Donalda atbilde
Taču Lūks Donalds nebija gatavs labprātīgi atdot “pretendenta” statusu. Eiropieši šajā lomā ir guvuši panākumus kopš brīža, kad ASV 2021. gadā Whistling Straits laukumā viņus pilnībā sakāva.
Atbildot uz jautājumu par to, ka Prezidenta kausa kapteinis Brands Snedekers teica, ka ASV komanda “būs problēma” Adare Manor, Donalds sacīja: “Daļēji piekrītu. Man nav nekādas pašapmierinātības par to, cik spēcīgi būs amerikāņi. Viņi vienmēr ir spēcīgi. Papīrā viņi pēc pasaules reitingiem parasti ir stiprāki par mums. Protams, mums ir lieliski rezultāti mājas laukumā, taču atkal – nekādas pašapmierinātības. Esmu redzējis, ko Džims dara aizkulisēs, maina statistiku un kvalifikācijas sistēmu. Viņš ir ļoti, ļoti motivēts nākt šeit un cīnīties. Arī es esmu tikpat motivēts meklēt savai komandai jaunus pārākuma punktus. Taču zinu, ka ASV būs ļoti stipri.”
Donalds vēlas kļūt par pirmo kapteini, kas uzvar trīs Ryder Kausa turnīros pēc kārtas. Viņš ir izveidojis uzvaras kultūru, kas ir saliedējusi un izcēlusi labāko no pasaules līmeņa spēlētājiem, kuri parasti spēlē tikai paši sev 103 no 104 nedēļām. Donalds to panāk, pievēršot uzmanību sīkumiem, veidojot labu pieredzi spēlētājiem, akcentējot Ryder Kausa vēsturi, to, ko nozīmē pārstāvēt Eiropas karogu, un to, ka viņi ir pretendenti.
“Šobrīd mēs esam Eiropas krekla aizbildņi,” pēc Eiropas uzvaras 2023. gadā teica Rorijs Maklorojs. “Un cerams, ka mēs to nodosim nākamajiem labākā stāvoklī, nekā to saņēmām.”
“Spēja iziet cauri šiem vārtiem un durvīm un aizmirst, kas tu esi ārpus šīs nedēļas. Tas, ko tu esi paveicis vai ko vari paveikt pēc tam, patiesībā nemaz nav svarīgi,” teica Jons Rāms.
Ja tu spēlē kaut kā lielāka par sevi un tici, ka tevi jau ir norakstījuši, ka tev jāzaudē, bieži iedarbojas spēcīgs spēks, kas liek visiem pacelt savu sniegumu. Tieši tā notiek ar Eiropas komandu, kura pilnībā tic visam, ko Donalds izvirza.
Tāpēc, kad Furiks mēģināja atņemt pretendenta lomu eiropiešiem, Donalds iebilda, skaidrojot, ka būt pretendentam ir vairāk nekā paziņojums. Tā ir ētika.
“Mums pretendenta loma ir mentalitāte,” sacīja Donalds. “Mēs vienmēr vēlamies kaut ko pierādīt sev, pārējai pasaulei. Jā, mēs saprotam, ka spēlēt mājās ir priekšrocība, bet mēs arī zinām, ka ASV ir ļoti spēcīgi.”
Cīņa turpināsies
Šī cīņa turpināsies vēl nākamo gadu. Amerikāņi runās par Bethpage un par to, cik dominējoši eiropieši ir savā mājas zemē. Eiropieši atbildēs, atsaucoties uz oficiālajiem pasaules reitingiem. Tas, kurš uzvarēs četros lielajos turnīros 2027. gadā, vēl vairāk ietekmēs cīņu par “pretendenta” statusu. Kapteiņiem būs jācenšas izmantot šo stāstījumu savas komandas labā. Donaldam tas nozīmēs to pašu, ko līdz šim: viņam ir izmēģināta metode, kā izspiest labāko no savas komandas. Furikam savukārt ir jāpārliecina talantu pilna amerikāņu komanda, ka viņi ir tie, kuriem netic, un tas varētu palīdzēt sasniegt to, ko daudzi uzskata par neiespējamu. Iespējams, tā ir viņu vienīgā cerība.
“Tas būs grūti,” Furiks teica par uzvaru Īrijā. “Īru līdzjutēji un īru sports ir apbalvojoši, bet cilvēki no visas Eiropas ieradīsies lielos pulkos, lai atbalstītu savus mīļotos tautiešus. Man vajag 12 cilvēkus – visu nedēļu to saku – man vajag 12 cilvēkus, kuri mīl šādu atmosfēru un mīl iet šādā arēnā, jo tam nepieciešama noteikta mentalitāte. Tieši tādus cilvēkus es meklēšu.”
Ceļš uz uzvaru Adare Manor jau ir sācies. Uzvara pienākas pretendentiem.